Une chance supplémentaire pour les coureurs des grands tours: le report envisagé à l'automne de Liège-Bastogne-Liège, l'un des "monuments" du cyclisme qui aurait dû se courir dimanche, avantage les hommes du Tour de France, de l'avis de l'ancien champion Laurent Jalabert.

D'abord, une évidence dans le calendrier qui reste à officialiser en fonction de la reprise souhaitée des compétitions: "Liège aura lieu après le Tour de France", souligne le Français qui a obtenu les meilleurs résultats (2e en 1997 et 1998) dans la Doyenne des classiques depuis la victoire historique de Bernard Hinault, sous la neige, voici quarante ans.

"La course restera la même", analyse Jalabert qui réfute l'aléa climatique: "On a encore plus de chance qu'en avril d'avoir du beau temps". Il retient, en revanche, la différence liée au plateau qui pourrait être quelque peu différent de l'habitude.

"Les qualités demandées seront identiques mais on retrouvera peut-être des coureurs qui n'ont pas l'habitude d'être au départ", estime le Tarnais, actuellement confiné dans sa maison du Sud-Ouest. Même s'il n'exclut pas qu'un coureur de classiques qui n'aura pas participé au Tour ait sa chance.

"Les courses vont s'enchaîner, relève-t-il. Ceux qui vont arriver sur le Tour de France auront une envie énorme. Tout dépend ensuite de la façon dont ils sortiront du Tour. Mais, dans les deux-trois semaines qui suivent, on peut être très performant". D'autant que les candidats n'auront pas eu une campagne de classiques en début de saison pour éroder leurs forces.

jm/cha/ole

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