Le Sud-Coréen Chung Hyeon, 21 ans, a battu samedi l'Allemand Alexander Zverev, 20 ans, dans un duel entre deux des grands espoirs du tennis mondial, au troisième tour de l'Open d'Australie à Melbourne.

Dans la course au sommet, Zverev, 4e mondial, semblait très nettement en avance, à tel point qu'il faisait partie des outsiders pour le titre, mais c'est Chung, 58e mondial, qui l'a emporté en cinq sets 5-7, 7-6 (7/3), 2-6, 6-3, 6-0.

Il est le premier Sud-Coréen à atteindre les huitièmes de finale à l'Open d'Australie et le deuxième en Grand Chelem après Lee Hyung-Taik à l'US Open en 2000.

Chung, reconnaissable à ses grosses lunettes blanches, a gagné cet automne à Milan les Next Gen ATP Finals, sorte de Masters des jeunes organisé pour promouvoir la génération appelée à prendre la relève du Big Four (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray). C'était son premier titre sur le circuit ATP.

Il avait dominé notamment le Canadien Denis Shapovalov et les Russes Andrey Rublev et Daniil Medvedev, ce dernier s'étant aussi trouvé sur sa route à Melbourne au deuxième tour. Au premier, Chung avait éliminé le frère d'Alexander Zverev, Mischa, par abandon.

Alexander Zverev n'était pas aux Next Gen ATP Final car il s'était qualifié pour le vrai Masters, à Londres, grâce à ses victoires aux Masters 1000 de Rome (en battant Djokovic en finale) et de Montréal (contre Roger Federer).

En revanche en Grand Chelem, l'Allemand d'origine russe ne décolle pas pour le moment. En onze tentatives, il n'a atteint les huitièmes de finale qu'une fois, à Wimbledon l'année dernière.

Au prochain tour, Chung affrontera le Serbe Novak Djokovic, 14e mondial, ou l'Espagnol Albert Ramos, 22e. Il avait déjà croisé l'ex-N.1 mondial en 2016, au premier tour. Djokovic avait poursuivi jusqu'à son sixième et dernier titre en date à Melbourne.