Sport2413/01
Finalement, Montpellier va jouer le coup à fond contre le Leinster - Fil Info - Coupes d'Europe - Rugby
Dépité après la défaite à Castres, l’entraîneur du MHR, Jake White, s’est rendu compte que son équipe pouvait encore terminer première de sa poule. Ça passe par une victoire à Dublin vendredi.A chaud, Jake White ne se faisait plus d’illusions après la deuxième défaite concédée par le MHR (contre Castres23-29) en Champions Cup. Des propos sans ambiguïté. «C'est fini. Il faut être réaliste. S'il n'est pas possible de gagner à Castres, c'est difficile de penser que c'est possible de gagner les deux autres matches.» La déception et la frustration évacuées, l’entraîneur sud-africain s’est rendu compte que l’avenir européen de Montpellier n’est pas si bouché que ça. Changement de cap. Finalement, il jouera le coup à fond et ça commence par un déplacement de la dernière chance au Leinster.«J'ai dit au groupe que j'étais désolé. Je ne savais pas que Toulon avait perdu chez les Scarlets. Donc oui, on peut encore finir dans les huit qualifiés. Et même premiers en gagnant les deux derniers matchs», a corrigé cette semaine le technicien champion du monde en 2007 qui a découvert – comme tant d’autres – que le format de la compétition continentale est illisible. Deuxièmes de la poule 4 avec 11 points, soit cinq de moins que les Irlandais, les Héraultais - victorieux à Lyon de la dernière Challenge Cup contre les Harlequins - ont encore une chance d'accrocher le deuxième quart de finale de l'histoire du club dans la «grande» coupe d’Europe, après celui de 2013 perdu à Clermont (36-14).A Dublin, le MHR est condamné à l’exploit vendredi soir. Car, après la plus mauvaise saison européenne de leur histoire (derniers de leur poule avec cinq défaites pour une seule victoire), les coéquipiers de Jonathan Sexton ont repris du poil de la bête. Le défi qui attend le club héraultais est double. Devenir le troisième club français (en 23 déplacements) à s’imposer dans la capitale irlandaise après Clermont (2012-2013) et Toulon (2015-2016). Surtout, le MHR va devoir réussir à s’exporter puisqu’il ne s’est imposé que 3 fois en 15 matches à l’extérieur en Champions Cup. Pire, le club à la fleur de ciste reste, dans cette compétition, sur une série de 7 revers hors de ses bases.«C'est une finale. Si on perd, on quitte la compétition», synthétise parfaitement l'arrière Joffrey Michel, conscient également qu'en cas de victoire, il faudra ensuite s’imposer le week-end prochain, à l'Altrad Stadium, face au Northampton de Louis Picamoles, déjà éliminé. Vendredi soir, Jake White enverra donc l’artillerie lourde avec notamment son impressionnante troisième ligne Ouedraogo-Spies-Quera. François Steyn poursuit sa pige (plus que concluante) à l’ouverture. Et n’allez pas expliquer à Jake White que, même en cas de défaite contre le Leinster, son équipe ne serait mathématiquement pas éliminée…Le XV de Montpellier :Michel - Nagusa, Martin, Tomane, Nadolo - (o) Steyn, (m) N. White - Qera (cap.), Spies, Ouedraogo - Mikautadze, Willemse - Jan. Du Plessis, Mamukashvili, NariashviliRemplaçants : Geli, Watremez, Kubriashvili, Battut, Galletier, O'Leary, Immelman, MoggLe XV du Leinster :Nacewa (cap) - A. Byrne, Ringrose, Henshaw, O'Loughlin - (o) Sexton, (m) L. McGrath - Van der Flier, Heaslip, Conan - Triggs, Toner - Furlong, Tracy, J. McGrathRemplaçants : Strauss, Healy, Bent, Molony, Leavy, Gibson-Park, R. Byrne
Rustam Orujov